革は、金属や合成樹脂のような均質材料とは異なる特徴を持っている。
革を正しく理解するためには、「異方性（anisotropy）」という概念が重要になる。
異方性とは、方向によって物性が異なる性質を指す。
牛の皮膚では、コラーゲン繊維束は完全にランダムではなく、体軸方向にある程度の配向性を持つ。
その結果、背部（ベンズ）、肩部（ショルダー）、腹部（ベリー）で物性が異なる。
例えば、
背部：繊維密度が高く、強度が高い
腹部：繊維が粗く、軽く、伸びやすい
肩部：柔軟性が高く、強度が高い
という傾向がある。
これは製品設計において重要な要素となる。
皮膚は動物の身体を覆う器官であり、部位ごとに機能が異なる。
運動量が大きい部位では繊維が密になり、柔軟性が求められる部位では空隙が多くなる。
このため、同じ一枚の原皮でも、物性は一様ではなく、厚みだけでは強度を判断できない。
革は「厚み×構造」の材料である。
革には表層と内層があり、皮革業界ではそれぞれ銀（面）層、床（面）層と呼ぶ。
銀（面）層（grain layer）は、微細繊維からなる緻密層であり、外観、耐摩耗性、表面機能に関与する。
床（面）層（corium）は、比較的太い繊維束が三次元的に交絡し、力学強度の主要因となる。
この層構造も、革特有の材料特性を生み出す要因となる。
革は天然素材であるため、血筋、傷シワ、毛穴といった差異がある。
これらは生体由来の不均一性に由来する。工業材料の均一性とは異なる価値観がここにある。
革の異方性と部位差は、製品設計、裁断配置、強度設計、寿命設計に直接関わる。
革は「どこをどう使うか」で性能が変わる材料である。
この点は、合成フィルムや金属板とは本質的に異なる。
革は単に「柔らかい素材」ではない。
それは、異方性を持ち、階層構造を持ち、部位差を持つ自然由来の構造材料である。
厚さ×構造×部位によって性能が決まる素材である。