ライフサイクルアセスメント（LCA）は、製品の環境影響を、原料調達から製造、使用、廃棄までの全段階で評価する方法である。国際的にはISO 14040シリーズに基づいて実施される。
革の評価では、特に「どこまでを評価対象とするか」と「どのように配分するか」が重要となる。
LCAでは、評価の範囲を明確に定める。代表的な区分は次の通りである。
革は畜産に由来するため、畜産段階を含めるかどうかで結果が大きく変わる。
議論の前提として、境界設定を明示することが必要である。
牛からは肉、乳、皮など複数の産物が得られる。そのため、畜産段階の排出をどの産物にどれだけ割り当てるかを決める必要がある。
主な方法は次の三つである。
配分方法が異なれば、革のCO₂換算排出量は変動する。
したがって、数値だけを比較するのではなく、前提条件を確認する必要がある。
LCAでは、排出量を環境影響カテゴリに換算する。
代表的な指標は、
などである。
革の議論では温暖化指標が注目されやすいが、水や排水管理など他の指標も同時に見る必要がある。
革は耐久性を持つ材料である。
そのため、「1㎡あたりの排出量」と「1年あたりの使用排出量」は異なる意味を持つ。
例えば、
では、機能単位の設定によって評価結果が変わる。
耐久性を考慮した機能単位を設定することが必要となる。
素材間比較を行う場合は、
をそろえる必要がある。
これらが統一されていなければ、数値の比較は科学的に適切とはいえない。
LCAは、評価範囲・配分方法・機能単位を明示した上で環境影響を整理する方法である。
環境数値を理解するには、まずその前提条件を明示することが必要である。